O primeiro registo duma celebração do Natal no Japão, remonta a 1552, quando um missionário jesuíta celebrou uma missa em Suo, Yamaguchi. Contudo, acredita-se que pequenas celebrações tenham tido lugar mais cedo, começando provávelmente em 1549, quando S. Francisco Xavier desembarcou em terras nipónicas. A tradição continuou até 1635, quando o Shogunato Tokugawa proibiu a religião cristã através do Sakoku Edict. Durante aproximadamente 230 anos, a religião cristã, foi praticada em segredo pelos kakure kirishitan (cristãos escondidos).
Com a restauração Meiji o cristianismo tornou-se legal, e sob a influência ocidental, passou a celebrar-se o Natal, mas não com a importância e significado que nós lhe damos.
No Japão, é o Ano Novo, e não o Natal, que assume um cunho religioso e tradicional, sendo a data mais importante do calendário nipónico.
Antes do final do ano, faz-se o osoji, a limpeza geral das casas, cujo sentido não é só limpar o espaço físico mas também espiritual. Concluem-se negócios pendentes, liquidam-se dívidas e tomam-se decisões importantes.
A decoração da época, também está ligada a símbolos Shinto, Budistas ou fazendo parte do folclore japonês. O KADOMATSU, é um arranjo feito com pinheiro, bambu e algumas vezes rebentos de ameixieira, que é colocado à entrada da casa como protecção. O pinheiro representa força, longevidade e optimismo. O bambu, que verga com o vento, mas não parte, simboliza capacidade de recuperar e rectidão. As flores de ameixieira, resistentes ao frio e à neve: resistência na adversidade.
Fazem-se para as entradas, cordas de palha fresca de arroz, entrançada -SHIMENAWA- estas cordas na tradição Shinto servem para marcar uma área sagrada. Acredita-se que nenhum mal, pode passar além das SHIMENAWA. As cores também são importantes na decoração, sendo as preferenciais o branco - pureza e inocência, e o vermelho - o sol e a sua energia.
Faltam poucos dias para o Natal, e muito poucos para o novo ano. Tempo de OSOJI...já fez o seu??
