O "cute" e "kawaii" ocupam uma dimensão na sociedade japonesa que pode parecer estranha aos olhos da maioria dos ocidentais, que consideram algo infantil esta profusão de "mascotes" que enfeitam a imagem de serviços públicos como os Bombeiros, a Polícia ou os diversos ramos das Self Defense Forces, chegando mesmo a confraternizar com o Primeiro Ministro. Alguns "japonologistas" ensaiam explicações diversas e complexas para este fenómeno que passam pela natureza logográfica dos caracteres do "kanji", ou pelo animismo da religião nativa do Japão, o Shintoísmo. Outros muito simplesmente acham que a popularidade da manga e do anime desde o pós guerra estará por trás de tudo isto. O Banzai acha que talvez seja simplesmente por ser "super cool". Seja como for estas personagens, designadas por "working characters", ao contrário da "prima" Hello Kitty, não existem como "merchandise" em si, mas são Relações Públicas, promovem lugares, conceitos e ideias e ajudam a passar informação.
Uma das fotos acima, mostra uma imagem satélite do Shibaura Water Recycling Center em Tóquio, propriedade do governo, exibindo orgulhosamente a sua "mascote" por cima dos seus tanques reservatórios. Noutra vemos o antigo Primeiro Ministro Koizumi com os personagens escolhidos para defesa dos Direitos Humanos. E digam lá que a "mascote" da polícia não é kawaii?
Sento-kun, foi a mascote escolhida oficialmente para as comemorações do 1300º aniversário da antiga capital japonesa, Nara. Acontece que os japoneses não só não o acham suficientemente kawaii, como o classificam de "creepy". Assim, um grupo de cidadãos de Nara apresentou propostas na internet para a escolha duma nova mascote. Depois de 49.000 votantes declararem a sua preferência, o mais votado foi Manto-kun (esquerda). Os comerciantes locais já declararam que vão usar o Manto-kun. As autoridades não prescindem da sua escolha. Prepara-se uma guerra de mascotes.
