A GEISHA E O CÔNSUL

Durante 250 anos, o Japão, foi governado pelos shoguns, que mantiveram uma política de total isolamento do país, mantendo-o afastado dos perigos e influências do resto do mundo, até que, numa brilhante manhã do Verão de 1853, a pacata cidade de Shimoda e o resto do Japão foram despertados, não suavemente como na história da Bela Adormecida, mas mais abruptamente, com a chegada dos kurofune (Navios Negros) do Comodoro Matthew Perry (mais sobre isso no Banzai, aqui).

A chegada dos assustadores e fumegantes navios Americanos, pôs em marcha um processo que viria a finalizar esses dois séculos e meio de isolamento, levando á queda do Shogunato Tokugawa, e mais tarde ao retorno do Imperador ao Trono do Crisântemo (ver Banzai)

Depois do Tratado de Shimoda, assinado em 1854, e que estabelecia a abertura de três portos ao comércio com o exterior, o primeiro Cônsul Americano, Townsend Harris, instalou-se no Templo de Gyokusenji nos arredores de Shimoda, em 1856. E é aqui que começa a história que queria contar. Uma história envolta em lenda e com diferentes versões, mas que deu origem a diversos livros, filmes, e peças de teatro kabuki, e é lembrada em Shimoda através de museus e dum túmulo.

Em Shimoda havia uma geisha de nome Saito Kichi, dotada de imensa beleza e talentos, reza a história que teria sido notada pelo cônsul e que este teria exigido os seus serviços através das autoridades locais, oferecendo-lhe como pagamento uma soma considerada uma fortuna. Diz-se também que foi com relutância e forçada, que ela terá sido levada num palanquim enviado por Harris para a transportar até ao Templo. Mas, apenas três dias depois, o Cônsul prescindiu dos seus serviços, argumentando que era portadora duma doença de pele. A partir daí começou a ser chamada de Tojin Okichi (a concubina do estrangeiro), e a ser ridicularizada pelos locais, não só pelo seu contacto com um "bárbaro", mas também por ter sido rejeitada. Começou a beber, abriu um restaurante que não conseguiu manter (o edificio ainda existe) e acabou por pôr termo à vida, afogando-se. Não é uma história com "happy end", mas reflecte um retrato da época e também da crueldade das pessoas.