Japanese Spirit and Western Culture

O reinado do Imperador Meiji no Japão (1868-1912), foi uma época de restauração e renovação, que sucedeu os longos anos de Shogunato. O Imperador, Filho do Céu, vivia até aí em completo isolamento, no seu palácio de Kyoto. Os primeiros ingleses a conseguirem uma audiência com a mítica personagem, encontraram um adolescente de 15 anos, vestido com um traje pesado de brocado branco, com calças vermelhas de seda que se estendiam por longos metros atrás de si. Os seus dentes estavam escurecidos de negro, o lábio superior dourado, o inferior pintado de carmim; dois arcos perfeitos tinham sido pintados acima das inexistentes sobrancelhas, e as suas faces coloridas de vermelho.

Mas, foi este Imperador menino que entrou em Edo a 26 de Novembro de 1868, com um exército de mil homens disposto a transformar a nação. Edo adquiriu, então o seu novo nome: TOKYO, significando "Eastern Capital".

Sob o lema "Japanese Spirit, Western Culture", práticas associadas a um Japão feudal e pré moderno, foram a pouco e pouco sendo abolidas. O Shintoísmo, foi separado de anos de sincretismo com o Budismo e proclamado religião do estado. Uma das consequências prosaicas do acto foi o facto dos Japoneses passarem a comer carne, quebrando assim as estritas proibições budistas.

Não muito depois do Imperador se ter declarado carnívoro, a Imperatiz deixou de escurecer os dentes com óxido de ferro, como era prática na altura, seguida desde logo por todas as damas da corte. As sobrancelhas deixaram de ser depiladas e a maquilhagem ocidental foi sendo adoptada.

O Imperador, liderou o caminho para uma nova era, cortando o seu topete em 1872 e comparecendo com trajes ocidentais nas cerimónias oficiais.

"It is time for men

Who were born in a land of warriors

It is time for them

To make themselves known" - Imperador Meiji