O Caminho do Chá

A planta do chá é oriunda da China e, desde cedo, foi utilizada pelos Chineses com fins medicinais. Dizia-se que possuía a virtude de combater a fadiga, fortalecer a vontade e melhorar a visão. Era também administrada externamente, em pasta, para aliviar dores reumáticas. Os Taoístas diziam que era um ingrediente importante do elixir da imortalidade. Os Budistas, usavam-na para evitar adormecer durante as suas longas horas de meditação.

Mas, o modo como se bebia, foi durante algum tempo, muito distante da preparação moderna. Imaginem as folhas esmagadas, transformadas numa espécie de bolo, e fervidas com arroz, gengibre, sal, casca de laranja, especiarias, leite e algumas vezes...cebolas!

Parece intragável, mas este costume ainda subsiste entre os Tibetanos e algumas tribos Mongóis. No Tibete, juntam ao chá preto, sal, leite e manteiga... não me parece nada mhammm...

Bom, mais tarde, na Dinastia Tang (618-907), o poeta Lu Yu, escreveu o primeiro tratado sobre o chá: o Cha Jing. Na obra fala sobre a qualidade do chá, a água que deve ser utilizada, o método de feitura e os utensílios necessários. Lu Yu, considerava o azul como a cor adequada para as taças de cerâmica usadas, porque acrescentava á bebida uma luminosidade verde. A Dinastia seguinte, a Sung (960-1279), que iniciou a utlização do chá em pó, haveria de preferir o azul-negro e o castanho escuro.

Este chá da Dinastia Sung, alcançou o Japão em 1191, quando um monje regressou da China, com sementes que foram plantadas em diversos sítios, um dos quais Uji, perto de Quioto, que ainda hoje se considera que produz um dos melhores chás do mundo. No Budismo Zen, que teve larga influência no Japão, os monjes reuniam-se frente á imagem do Bodhi Dharma, e bebiam chá por uma única taça com a formalidade dum ritual sagrado. Foi este ritual que no século XV, deu lugar à cerimónia Japonesa do chá. Mais do que uma cerimónia, um Caminho. The Way Of Tea, Cha no Yu.

Referências: The Book Of Tea, Okakura Kakuzo